Nel suo studio presso l\u2019Universit\u00e0 di Miami, circondato da decine di dossier ben ordinati sulla scrivania, Camillo Ricordi ha una cor\u00addialit\u00e0 che fa dimenticare di essere davanti al numero uno al mondo nella lotta contro il diabete.
\nIl creatore della Ricordi Chamber, che per\u00admette di isolare e quindi trapiantare cellule pancreatiche, \u00e8 anche professore di chirur\u00adgia, Direttore del Diabetes Research Insti\u00adtute e del Centro Trapianti Cellulari presso l\u2019Universit\u00e0 di Miami. Membro di numerose societ\u00e0 scientifiche, fondatore della \u201cCell Transplant Society\u201d, ed esperto per le aree diabete e trapianti del National Institutes of Health negli USA (corrispondente all\u2019Isti\u00adtuto Superiore di Sanit\u00e0), Camillo Ricordi \u00e8 anche Presidente del Consiglio d\u2019Ammini\u00adstrazione dell\u2019 ISMETT (Istituto Mediterra\u00adneo per i Trapianti e Terapie ad Alta Specia\u00adlizzazione) e coordina la Diabetes Research Institute Federation sinergizzando progetti collaborative internazionali.
\nProfessor Ricordi, cosa sappiamo oggi, che rende una cura per il diabete un obiet\u00adtivo pi\u00f9 raggiungibile?
\nStiamo sviluppando una tecnologia che ci permetter\u00e0 di prevenire il rigetto delle cel\u00adlule pancreatiche trapiantate, e di manipo\u00adlare la risposta immune dell\u2019organismo, in modo da non distruggere l\u2019intero sistema immunitario. Stiamo effettuando test clini\u00adci su sperimentazioni mirate ad impedire la progressione del diabete di tipo 1 al sorgere, e verificare se \u00e8 possibile trapiantare organi e tessuti senza l\u2019uso di medicinali im\u00admuno soppressori, tramite l\u2019utilizzo di cellule staminali.
\nNel Fuzhou General Hospital (Provincia del Fujian, in Cina), par\u00adte del nostro network di DRI Federation, il prof. Jianming Tan ha finora effettuato 220 trapianti con cellule staminali. Sia cellule staminali autologhe, prelevate dal midollo osseo per promuovere rigenerazione di cellule pancreatiche produttrici di insulina, che cellule staminali mesenchimali per promuovere immunomodula\u00adzione e tolleranza immunitaria, oltre che favorire la rigenerazione e processi riparativi dei tessuti .
\nPer via del loro elevato potenziale proliferativo e per la loro ver\u00adsatilit\u00e0, le staminali inoltre, costituiscono una delle soluzioni pi\u00f9 promettenti alla penuria di cellule pancreatiche per la produzione di insulina.
\nAttualmente le isole pancreatiche sono ottenute da organi di do\u00adnatori deceduti. Ma questa procedura ha a disposizione solo 1500 organi all\u2019anno \u2013 una frazione di ci\u00f2 di cui necessitiamo per gli oltre 300 milioni di pazienti affetti da diabete nel mondo.
\nLa situazione richiede una strategizzazione maggiormente globa\u00adlizzata contro uno dei killer pi\u00f9 accaniti dell\u2019umanit\u00e0.
\nPerch\u00e8 ritiene necessario dichiarare una guerra cos\u00ec immediata e concenrtata contro il diabete ?
\nPi\u00f9 di 300 milioni di persone al mondo sono colpite dal diabete la cui crescita \u00e8 esponenziale. Le sue vittime sono quasi 4 milioni di persone all\u2019anno. Secondo il WHO, tra il 2005 ed il 2030 il numero di persone afflitte dalla malattia sar\u00e0\u2019 raddoppiato.
\nEd oltre alla tragedia umana, c\u2019\u00e8 il fattore della spesa sanitaria.
\nNegli USA il costo annuale del diabete supera i 210 miliardi di dol\u00adlari, o la quasi la totalit\u00e0 del valore della spesa sanitaria statuni\u00adtense del 1980.
\nSono a favore della copertura sanitaria globale promossa dal Pre\u00adsidente Obama, ma l\u2019aumento delle spese relative al diabete e alle malattie croniche degenerative rendono il suo modello economi\u00adcamente insostenibile.
\nNegli USA, come nel resto del mondo, bisogna investire mag\u00adgiormente nella ricerca per la cura e prevenzione, piuttosto che in trattamenti che prolungano leggermente la spettanza di vita in presenza di malattie croniche che sono tanto debilitanti quanto economicamente insostenibili.
\nNon ritiene sufficienti i fondi attualmente disponibili per la ri\u00adcerca di nuovi medicinali contro il diabete ?
\nGli investimenti mirati a prevenire o curare la malattia sono irriso\u00adri o inesistenti. Le case farmaceutiche capitalizzano con farmaci che non hanno lo scopo di curare le ma\u00adlattie croniche. Nel 2008 negli USA sono stati spesi 52 miliardi di dollari per 16 farmaci, nessuno dei quali ha lo scopo di curare.
\nIl sistema di approvazione di medicinali e cure dell\u2019FDA inoltre \u00e8 troppo com\u00adplesso. La sua intricatezza costituisce un blocco all\u2019innovazione. Solo grandi multinazionali si possono permettere di sostenere i costi richiesti per superare la procedura di autorizzazione.
\nIl problema della crescente macchino\u00adsit\u00e0\u2019 dell\u2019FDA \u00e8 favorito dall\u2019assenza di performance indicator all\u2019interno del di\u00adpartimento. L\u2019auto-valutazione dell\u2019or\u00adgano governativo statunitense, basa la propria ragion d\u2019essere solo sulla quan\u00adtit\u00e0\u2019 di problemi che aiuta ad evitare.
\nE nel frattempo l\u2019Europa al posto di for\u00adnire una valida alternativa, sta cercando di allinearsi.
\nQuali altre problematiche deve supera\u00adre la ricerca medico\/scientifica\u2026
\nOggi, in particolare in Occidente, la vita accademica \u00e8 condizionata dai grandi quesiti di dove e come reperire fondi. L\u2019orientamento delle scelte della ricerca \u00e8 sempre pi\u00f9 lontano dal desiderio di scoprire una cura.
\nLa litigiosit\u00e0 del sistema statunitense, i \u2018malpractice lawsuits\u2019 ren\u00addono la realt\u00e0 medico\/scientifica ancora pi\u00f9 complessa e scorag\u00adgiante per giovani ispirati dalla passione per la professione, e dal desiderio di trovare delle cure. Molte delle scoperte effettuate nei secoli scorsi non sarebbero possibili con le attuali regolamenta\u00adzioni.
\nLa conseguenza \u00e8 che i paesi pi\u00f9 deregolamentati aprono nuove possibilit\u00e0. Attualmente molte cure vengono testate in Israele o in Asia e Sud America, dove esiste un\u2019apertura che permette speri\u00admentazioni altrove altamente improbabili.
\nNel 2009, probabilmente grazie al fatto che si trattasse del pe\u00adriodo di \u2018Thanksgi\u00adving\u2019 \u2013la festa del Ringraziamento negli Stati – riuscii ad effettuare una complicata proce\u00addura chirurgica no\u00adnostante il diniego del responsabile regolatorio.
\nUn soldato di 21 anni ferito in Afgha\u00adnistan fu trasferito di urgenza presso il Walter Reed Me\u00addical Center di Wa\u00adshington DC, con il pancreas seria\u00admente danneggiato.
\nNei casi pi\u00f9 gravi di pancreatectomia, non solo sono viene rimossa la fonte di insulina, ma viene a mancare anche l\u2019ormone pep\u00adtidico prodotto dal pancreas, il glucagone, che aiuta a proteggere da livelli bassi di glucosio nel sangue.
\nRiuscimmo a far inviare parte del pancreas danneggiato a Miami, ad estrarre 220.000 cellule pancreatiche, e a ri-inviarle a Wa\u00adshington DC. Tramite tele-conferenza riu\u00adscii ad istruire in diretta il team che ope\u00adrava, ad inserire tali cellule nel fegato del paziente. Fu il miglior modo di passare il giorno del Ringraziamento. Ridare la salu\u00adte ad un soldato ferito, e la speranza a suo padre, un vedovo con 5 figli.
\n\u2026e qual\u2019\u00e8 l\u2019approccio che permetter\u00e0 di sconfiggere il diabete ?
\nLa rapidit\u00e0 e la globalit\u00e0 della comunicazio\u00adne sono elementi vitali ai fini della ricerca.
\nL\u2019immediatezza della comunicazione all\u2019in\u00adterno della DRI Federation, crea sinergie:
\ni centri DRI in Argenti\u00adna hanno iniziato trat\u00adtamenti con cellule staminali. La forza di altri centri si espri\u00adme nella fase finale di translational research. Presso il DRI di Mala\u00adga ad esempio, il dott. Cuetsas-Munoz ope\u00adra su pazienti nati con mutazioni nella glu\u00adcochina, che in alcuni casi porta a secernere troppa insulina.
\nNaturalmente non bisogna agire senza scrupoli, da cowboys ma calcolare adegua\u00adtamente i rischi. Senza effettuare i dovuti controlli della qualit\u00e0, le cellule staminali embrionali possono conferire un notevole rischio tumori.
\n\u00c8 fondamentale inoltre, avere il coraggio di abbandonare idee e studi che non pro\u00adducono risultati, e seguire con passione le proprie intuizioni, anche se giudicate al momento \u201ceretiche\u201d dall\u2019establishment scientifico: nel 1986, per esempio, dopo un anno passato nel team di Paul Lacy (il \u2018padre\u2019 delle isole pancreatiche) alla Wa\u00adshington University di St.Louis, Missouri, ero finalmente riuscito a sperimentare una nuova tecnologia per estrarre le cellule che producono insulina dal pancreas umano, usando un pancreas che stavano per but\u00adtare via perch\u00e9 aveva troppe ore di \u201cische\u00admia\u201d.Mi \u00e8 andata bene, e nel giro di poche settimane la nuova metodica aveva comple\u00adtamente rimpiazzato le tecnologie esisten\u00adti. Il metodo chiamato poi Metodo Ricordi e la Ricordi Chamber sono ora utilizzati in tutto il mondo. Mi ha fatto sorridere il fatto che una settimana fa la Ricordi Chamber e trapianto di isole abbiano debuttato in tele\u00advisione nella serie Grey\u2019s Anatomy.
\nQuali\/quanti progetti di ricerca scientifica dirige al momento ?
\nAttualmente coordino circa 40 progetti, con lo scopo di ingegnerizzare la funzione endocrina pancreatica, tramite trapianto o con metodi vari per rigenerare le cellule pancreatiche.
\nGli obiettivi delle ricerche correnti sono di tipo sequenziale integrato, ed includono:
\n\u2022 La sostituzione o rigenerarazione della funzione endocrina.
\n\u2022 Il trapianto\/riprogrammazione di una fonte inesauribile di cellule insulino secer\u00adnenti.
\n\u2022 La restaurazione della cosiddetta self tolerance, in modo da preservare le nuove cellule da malattie autoimmuni.
\n\u2022 La creazione di microambieti tramite cel\u00adlule dotate di capacita\u2019 immunomodulatri\u00adce locale \u2013 local delivery di immunomodu\u00adloartori.
\n\u2022 L\u2019utilizzo di nanotecnologia ingegneristi\u00adca, con la collaborazione di gruppi di ricer\u00adca in Svizzera a Losanna per lo sviluppo del nanoscale coating (microincapsulazione).
\nSe riusciremo ad ottenere, oltre al budget attuale che ci fornisce il DRI, 20 milioni di dollari americani all\u2019anno per prossimi 7 anni, riusciremo con molta probabilit\u00e0, a trovare una cura.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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