Il nuovo gene bifronte la cui quantità determina lo sviluppo del cancro

Un gruppo di giovani ricercatori dell’Università di Bologna, guidati dallo genetista Giuseppe Gasparre, ha individuato la duplicità di un gene, appositamente chiamato onco-giano (nome scientifico MTND1). Lo studio, pubblicato lo scorso Luglio sulla rivista Cancer Research, testimonia come il nuovo gene funge da oncogene se presente in quantità inferiore all’82%, e da soppressore se presente in quantità superiore. Per arrivare a tale conclusione, i ricercatori hanno ingegnerizzato delle cellule di cancro in modo che contenessero cinque diversi livelli della mutazione del gene. I topi da laboratorio con i livelli più bassi del gene mutato hanno sviluppato il tumore. In quelli con i livelli più alti il tumore non è cresciuto. Hanno quindi dedotto come l’oncojanus interferisca nella capacità delle nuove cellule tumorali di creare nuovi vasi sanguigni vitali per l’apporto di ossigeno o glucosio, senza i quali non possono quindi svilupparsi. La scoperta apre la strada a studi farmacologici per l’elaborazione di medicinali che imitino l’effetto inibitore del nuovo gene.